הלילה: יום השוויון הסתווי
הלילה, בשעה 03:05 לפנות בוקר, יגיע הרגע המדויק של יום השוויון הסתווי – הרגע שבו השמש חוצה את קו המשווה השמימי, הקו הדמיוני בשמיים שהוא המשכו של קו המשווה של כדור הארץ.
כדור הארץ נטוי על צירו בכ־23.5 מעלות, ובמהלך הקפתו סביב השמש הנטייה הזו גורמת לכך שחצי הכדור הצפוני והדרומי מקבלים כמויות שונות של אור במהלך השנה. ביום השוויון אנחנו מגיעים לנקודה שבה אף אחד משני חצאי כדור הארץ אינו מוטה לכיוון השמש. ביום זה אורך היום והלילה, כמעט שווים.
בספטמבר השמש חוצה את קו המשווה השמימי מצפון לדרום, ומאותו רגע מתחיל הסתיו האסטרונומי בחצי הכדור הצפוני. הימים יתקצרו בהדרגה, הלילות יתארכו, והשמש תיראה נמוכה יותר בשמי הצהריים.
ובדיוק היום, 22 בספטמבר, צולמה בצ'כיה תמונה יוצאת דופן של השמיים.
בתצלום של האסטרופוטוגרף פטר הוראלק, שנבחר ל־Astronomy Picture of the Day (APOD) של נאס"א, נלכדו באותו פריים השמש, תחנת החלל הבין־לאומית (ISS) ומטוס נוסעים.
ה־ISS חולף מול דיסקת השמש במשך שבריר שנייה, והפעם, בדיוק בזמן הצילום, עבר גם מטוס מול השמש. כך נוצרה צללית נוספת על פני הדיסקה – מעין "ליקוי" זעיר שנגרם על ידי המטוס.
זו אינה תוצאה של יום השוויון, כמובן, אלא צירוף מקרים יוצא דופן – אבל יש כאן תזכורת יפה למה שהופך את האסטרונומיה לכל כך מרתקת: מיקום, תנועה ותזמון מדויק יכולים להפוך רגע קצר בשמיים לתמונה שלא תחזור על עצמה.
קרדיט תמונה: Petr Horalek / Inst. Physics Opava
מבחינת מזג האוויר החללי ופעילות השמש, נתוני האזורים הפעילים (NOAA) לתאריך ה-22.09.2026 מראים מספר אזורים פעילים על פני השמש, בהם אזור 4534 (עם 10 כתמים שמשיים ומגנטיות מסוג B), אזור 4533, ואזור 4536. למרות שפעילות ההתלקחויות (X-ray events) נותרה שקטה יחסית ביממה האחרונה, המעקב אחר כתמי השמש והמגנטיות שלהם חיוני להבנת התנהגות כוכב הלכת שלנו ומערכת השמש.
בנוסף, מדענים ממשיכים לחקור את השפעותיה של השמש על כדור הארץ, בין היתר באמצעות תצפיות ארוכות טווח כמו אלו של לווין DSCOVR מנקודת לגראנג' 1, המאפשרות להבין את הגיאומטריה המשתנה של עונות השנה וכדור הארץ לאורך השנה.
