מבט חדש ומרהיב אל פני הירח חושף את ההבדלים המרתקים בין הצד הגלוי לצד הנסתר שלו! תמונה חדשה שפורסמה במסגרת פרויקט תמונת היום של נאס"א (APOD), המבוססת על פסיפס ענק של למעלה מ-15,000 תמונות שצולמו על ידי הלוויין Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), מציגה את הצד הרחוק של הירח ברזולוציה מדהימה של עד 100 מטרים פיקסל. בעוד שהצד הפונה אלינו רצוף בכתמי מאריה (ימות לבה) כהים וחלקים, הצד הנסתר מתגלה כמחוספס, מכהה ובשוי כמעט שונה לחלוטין – תופעה שחוקרים מייחסים לקרום עבה יותר שמנע מלבה פנימית לפרוץ אל פני השטח.
קרדיט תמונה: NASA / GSFC / Arizona State Univ. / Lunar Reconnaissance Orbiter
במקביל לפעילות המדעית סביב הירח, פעילות ערה מתרחשת גם בתחנת החלל הבינלאומית ובמרכזי המחקר על כדור הארץ. חללית האספקה מסוג Cygnus XL שוחררה בהצלחה מתחנת החלל על ידי זרוע הרובוט Canadarm2, לאחר שהביאה עמה למעלה מ-11,000 פאונד של אספקה וציוד מחקר. לפני עזיבתה, האסטרונאוטים העמיסו על החללית פסולת ו-12 קפסולות ניסוי במסגרת פרויקט KREPE-3 (Kentucky Reentry Probe Experiment). קפסולות אלו בודקות טכנולוגיות מתקדמות ומגני חום חדישים – כולל חומרי הגנה קלים וגמישים המיועדים למשימות עתידיות לכתם אדום, מאדים, ולעבר פלנטות רחוקות.
בזירת פעילות השמש, האזור הפעיל 4549 ממשיך להציג רמה משמעותית של פעילות התלקחויות, עם מספר אירועי התלקחות מסוג C וסיכויים ניכרים להמשך פעילות שמשית בימים הקרובים. חוקרי מזג אוויר בחלל ממשיכים לעקוב מקרוב אחר האזורים הפעילים השונים כדי להבטיח את בטיחותם של הלוויינים והמערכות הטכנולוגיות המסתמכות עליהם.
